Cadillac XLR, een verrassende roadster uit de VS

De Cadillac XLR was een gedurfde zet van General Motors in het begin van de jaren 2000. Met dit model wilde Cadillac concurreren met Europese sportwagens, zoals de Mercedes SL en Jaguar XK. De XLR viel op door zijn design, prestaties en luxe voorzieningen, en was een van de weinige Cadillacs met een sportief karakter.

Design en techniek in balans

De XLR werd gebouwd op het platform van de Chevrolet Corvette, wat direct zorgde voor sportieve ambities. Toch had de auto een compleet eigen uiterlijk. Het ontwerp was strak, hoekig en modern, met een lange motorkap en korte achterkant. Het stalen klapdak verdween volledig elektrisch in de achterbak, waardoor de XLR zowel als coupé en cabriolet gebruikt kon worden.

De XLR kreeg adaptieve demping, elektronische rijhulpsystemen en een lichtgewicht carrosserie. Alles was gericht op prestaties en comfort in één.

Motoren en rijervaring

De standaard Cadillac XLR werd geleverd met een 4.6 liter Northstar V8, goed voor 320 pk. Daarmee sprintte hij in iets meer dan zes seconden naar de 100 kilometer per uur. De vermogensopbouw was soepel en de automaat schakelde verfijnd. De XLR-V, een sportiever model, kreeg zelfs een 4.4 liter supercharged V8 met ruim 440 pk.

In de praktijk was de XLR vooral een comfortabele cruiser met sportieve trekjes, geen pure sportwagen maar wel snel, krachtig en soepel.

Interieur en luxe uitrusting

Binnenin was de XLR modern en luxueus uitgerust. De standaarduitrusting was zeer compleet, met lederen bekleding, verwarmde en gekoelde stoelen, navigatie, head-up display en Bose-audiosysteem. De bouwkwaliteit was hoog en het interieur voelde solide en stijlvol aan.

De cockpit was strak vormgegeven met een digitale snelheidsmeter, aluminium accenten en een centraal infotainmentscherm, wat voor die tijd vooruitstrevend was.

Positie in de markt en productie

De XLR werd geproduceerd van 2003 tot 2009 in een speciale fabriek in Bowling Green, Kentucky. De verkoop bleef echter achter bij de verwachtingen. Het model was uniek en bijzonder, maar het merk Cadillac had in Europa en daarbuiten niet de sportieve reputatie van concurrenten.

Toch wordt de XLR vandaag de dag gezien als een zeldzame en interessante auto, vooral vanwege zijn techniek, lage productieaantallen en opvallende design.