Gebaseerd op de Rover 25
De basis voor de MG ZR was de Rover 25, maar het uiterlijk en het rijgedrag werden sterk aangepast. De ZR kreeg een verlaagd sportonderstel, sportieve bumpers, bredere velgen en een uitgesproken achterspoiler. Hierdoor oogde de auto veel agressiever en stond hij duidelijk los van zijn Rover-roots.
Ook het interieur werd aangepast, met sportstoelen, andere bekleding en vaak aluminium accenten. De veranderingen waren bedoeld om het model aantrekkelijk te maken voor een jonger en sportiever publiek.
Keuze uit meerdere motoren
De MG ZR werd geleverd met verschillende motorvarianten. De instapper was een 1.4 liter viercilinder, maar populairder waren de 1.8 en de 2.0 diesel. De topversie, de MG ZR 160, had een 1.8 liter motor met 160 pk. Daarmee sprintte de auto in ongeveer 7,5 seconden naar de honderd kilometer per uur, wat hem tot een serieuze hot hatch maakte.
De handgeschakelde vijfversnellingsbak en het directe stuurgedrag gaven de auto een speels en levendig karakter. De ZR was meer dan alleen uiterlijk vertoon, het was ook echt leuk om te rijden.

Compact, licht en scherp
Een belangrijk voordeel van de MG ZR is zijn compacte formaat en relatief lage gewicht. Dit maakt hem wendbaar in de stad, maar ook dynamisch op bochtige wegen. Dankzij het sportonderstel ligt de auto strak op de weg, al kan het comfort op slechte wegen wat inleveren.
De remmen en vering zijn afgestemd op sportief rijden. In combinatie met het lage gewicht zorgt dat voor een directe en ongefilterde rijervaring.
Betaalbaar rijplezier met karakter
De MG ZR was bij introductie een scherp geprijsd alternatief voor auto’s zoals de Ford Fiesta ST en de Peugeot 206 GTi. Hoewel de bouwkwaliteit soms kritiek kreeg, maakte de ZR dat goed met zijn rijplezier en uitstraling. De onderhoudskosten zijn over het algemeen laag en onderdelen zijn nog redelijk goed verkrijgbaar.
Voor liefhebbers van Britse sportieve hatchbacks blijft de ZR een interessant model. Hij biedt veel rijplezier voor een bescheiden prijs en valt op door zijn uitgesproken stijl.